제보조작 사건 나락에 빠진 국민의당 탈출구는 없다

국민의당이 문준용씨 제보조작 사건 나락에 빠져서 허우적 거리고 있다. 문재인 대통령의 아들 준용씨 제보조작 사건으로 벼랑끝에 몰린 안철수 전 대표가 대국민 사과를 발표하자 국민의당이 ‘패닉’ 분위기다. ‘문준용 취업특혜 의혹 제보’ 조작 사태로 이준서 전 최고위원까지 구속되자 당 지도부는 재차 고개 숙여 사과했지만 들끓는 여론을 잠재우지 못하고 있다.

침통한 분위기 속에서도 지도부는 강경 대응 기조를 천명하고 있지만, 핵심 인사들은 벌써부터 당과 다른 목소리를 내는 등 내부 갈등은 더 증폭되는 모양새다.

박주선 비상대책위원장은 12일 전북 군산조선소 앞에서 열린 비대위 회의에서 “전북 도민 여러분께 또 죄송하다는 말씀을 거듭 드리지 않을 수 없다”며 “전직 최고위원 지낸 이준서씨가 구속된 것에 국민 여러분께도 진심으로 사과한다”고 말했다.

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군산이 지역구인 김관영 의원과 다른 비대위원들 역시 최대한 발언을 줄이며 어두운 표정으로 회의에 임했다. 그러나 회의 중 한 군산시민은 “국민의당은 각성해야 한다”고 지도부를 비판하는 등 국민의당의 위기는 군산에서도 여과 없이 드러났다.

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지도부는 이 전 최고위원의 구속 자체에 대해선 사과하면서도 이번 조작 사태가 이유미씨의 단독 범행이라는 주장을 굽히진 않았다. 박 비대위원장은 “이 전 최고위원의 영장 발부 사실이 당 진상조사 결과와 다른 점은 없다”며 “검찰은 이유미씨의 단독범행 사실 아래 제보 조작을 제대로 검증 못한 이 전 최고위원에게 법률적 책임을 물은 것”이라고 주장했다. 

이어 박 비대위원장은 “검찰도 지난 주 중반까지는 이유미 단독범행으로 수사를 종결 지으려고 했던 걸로 안다”며 “추미애 더불어민주당 대표의 ‘머리자르기’ ‘미필적 고의’ 등 발언 이후 검찰이 달라졌다. 이번 사태는 문재인 정부의 정치검찰 1호 사건으로 기록될 것”이라고 목소리를 높였다. 이 전 최고위원 구속에도 추 대표 등을 향한 대여 강경 투쟁 노선은 유지하겠다는 취지다.

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지도부의 강경한 의지에도 당내에선 안철수 전 공동대표와 박지원 전 대표에 대한 책임론이 다시 표출되고 있다. 황주홍 의원은 이날 MBC 라디오 프로그램에 출연해 “정치적으로 안철수, 박지원이라는 우리 당의 가장 중요한 두 지도자들이 간접적으로라도 연관돼 있는 문제이기 때문에 다들 난처해하고 곤혹스러워 하고 있다”며 “두 지도자는 오늘 중으로라도 진솔한 사죄의 입장표명 있어야 한다”고 지적했다.

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 이어 그는 당이 ‘문준용 특검법’ 발의를 추진하는 것에 대해서도 “지나치게 강경으로만 일관하는 것, 그렇게 현명하지 못할 것 같다”고 비판했다.

동교동계를 대표하고 있는 정대철 상임고문도 이날 YTN 라디오 프로그램에서 “구속 여부에 관계없이 허위 녹취록, 결과적으로 검증을 잘못한 당 간부는 석고대죄하는 심정으로 크게 사죄해야 한다”며 “본인이 직접 했겠습니까만, 안 전 대표도 정치적, 도의적 책임을 지는 모습을 보여야 할 것”이라고 주장했다.

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초상집 분위기 속에서 당 해체를 걱정하는 목소리까지 제기됐다. 당 진상조사단에서 활동했던 권은희 의원은 이날 cpbc 라디오 프로그램에 나와 “만약에 당 차원에서 조직적으로 의도적으로 사전에 기획해서 이뤄진 일이라면 국민의당은 헌법질서를 부정한 정당으로서 위헌정당 심판 대상이 된다”며 “(기획된 일이라면 국민의당은) 당연히 해체돼야 하고 해체도 강제적으로 이뤄질 수 있는 상황”이라고 말했다.

[이계운 기자]