일본 충격패...혼다, 태국전 앞두고 신중

일본 축구의 ‘아이콘’ 혼다 게이스케가 UAE(아랍에미리트연합)전 패배의 충격을 투지로 덮고 있다.

일본은 ‘2018 러시아월드컵’ 아시아 최종예선 2차전이 열리는 태국 방콕에 입성, 6일 태국과의 최종예선 2차전을 대비하고 있다.

하지만 홈 1차전에서 UAE에 1-2로 역전패한 일본 축구대표팀은 아직도 충격에서 완전히 벗어나지 못하고 있다.

혼다를 비롯해 오카자키 신지, 기요타케 히로시, 가가와 신지, 하세베 마코토, 요시다 마야 등 최정예 멤버를 선발로 내세운 일본이 오심 논란이 있다고는 하지만 안방에서 FIFA랭킹 74위 UAE에 졌다는 사실은 큰 충격이다.

‘아시아 최종예선 첫 판에서 진 팀이 본선에 간 적이 없다’는 징크스까지 구체적 근거로 제시돼 더 속을 태운다. 아시아지역 최종예선 첫 번째 경기에서 패한 팀은 모두 본선 티켓을 놓쳤다.

혼다는 3일 ‘니칸 스포츠’ 등 일본 언론의 징크스와 관련된 질문에 “고작 1패 했을 뿐”이라며 “가능성이 0%라고 기권할 수는 없다. 9경기를 모두 이기겠다는 생각을 하겠다”며 투지를 보여줬다.

FIFA랭킹에서도 120위에 머물러 있는 태국과의 경기에 대해서는 “몇 가지 공격 전술을 함께 그리고 있다. 꼭 이겨야 하는 경기”라며 전의를 불태웠다.

객관적인 전력상 일본이 태국을 이길 것으로 보이지만, 최근 태국 리그의 성장과 맞물려 대표팀의 전력이 상승한 데다 5~6만의 태국 관중들의 뜨거운 응원을 등에 업고 뛸 태국 선수들의 투지는 마음에 걸린다. 태국은 월드컵 최종예선 1차전 사우디와의 경기에서 0-1로 졌다.[데일리안 스포츠 = 김태훈 기자]