클로제, 선수 은퇴... 독일 대표팀 뢰브 감독 보좌

'전설' 미로슬라프 클로제(38)가 선수 생활을 마감했다.

독일축구협회는 1일(이하 한국 시각) "지난여름 라치오와의 계약이 만료된 클로제가 선수 커리어를 끝냈다"고 전했다. "요하임 뢰브 감독, 한지 플리크 스포르팅 디렉터와 논의한 결과, 현 대표팀 훈련에 참가하며 지도자 삶을 시작할 것이다"라고 부연했다.

이에 클로제는 "독일 대표팀에서 엄청난 성공을 이뤘다. 매 순간이 아름다웠으며, 절대 잊을 수 없을 것이다. 또, 이런 기회를 준 뢰브 감독에게 감사함을 표하고 싶다"고 털어놨다.

클로제는 지난 6월 라치오와의 계약을 마치며 FA(자유 계약) 신분이 됐다. 이에 친정 팀 카이저슬라우테른의 러브콜을 받기도 했다. 1999/2000 시즌 당시 이 팀에 합류한 클로제는 아마추어 선수 생활을 청산한 뒤 프로 리그 데뷔전을 치렀다. 이후 5시즌 동안 120경기 44골을 기록하며 '전설'의 시작을 알린 바 있다.

일각에서는 클로제가 고령임에도 움직임 및 결정력이 준수하다는 평가를 내놨다. 본인 역시 은퇴 루머를 거듭 부인해왔다. 하지만 베르더 브레멘, 바이에른 뮌헨 등을 거친 프로 팀 커리어는 라치오에서 멈췄다. 현지 복수 매체 외 독일축구협회가 나서 관련 사실을 전했다.

클로제는 카이저슬라우테른에서의 활약을 바탕으로 루디 펠러 감독이 이끌던 독일 국가대표팀에도 모습을 드러냈다. A매치 137경기에서 총 71골을 폭발하며 독일 대표팀 내 최다 득점자에 올랐다.

월드컵 무대에서도 빛났다. 2002 한일 월드컵에서 총 5골을 작렬하며 실버슈를 차지했다. 4년 뒤 독일 월드컵에서는 5골로 득점왕에 올랐다. 2014 브라질 월드컵에서 2골을 더 보탠 클로제는 호나우두를 제치고 16골로 월드컵 역대 최다 득점자에 등극했다.

독일은 오는 12일 산 마리노와의 러시아 월드컵 유럽 지역 예선 경기를 앞두고 있다. 16일에는 이탈리아와 평가전으로 맞붙는다. 클로제도 피치 바로 밖에서 힘을 실을 전망이다.