길가메시

인류 최초의 위대한 문학 ‘길가메시 서사시’

‘길가메시 서사시’는 기원전 2700년대에 메소포타미아의 우루크를 다스리던 영웅 길가메시 왕의 이야기입니다. 인류 최초의 문명인 메소포타미아 문명을 건설한 수메르인과 그 후손들이 기원전 1900년~1500년에 쐐기문자로 기록한 길가메시의 이야기는 19세기 말에 해독되면서 인류 최초의 위대한 문학으로 우리 앞에 모습을 드러내게 됩니다.

문자, 시간 등과 함께 수메르인들이 인류에게 남긴 위대한 유산 중 하나인 ‘길가메시 서사시’는 그리스 최고의 서사시인 『오디세이아』, 고대 영국의 영웅 서사시인 『베오울프』보다 천 년 이상을 앞서며 영웅 문학의 출발점으로 여겨집니다. 또한 “‘길가메시 서사시’는 하나의 이야기가 어떻게 문학적 불멸을 얻게 되는지를 보여 줍니다. 흔치 않은 고대 유물이어서가 아니다. 지금, 여기의 사람들이 이 이야기를 통해 우리가 진정 살아 있다고 느끼기 때문이다.”(퍼블리셔스위클리) “‘길가메시 서사시’를 읽는 것은 한 사람에게 일어날 수 있는 가장 위대한 사건이다.”(라이너 마리아 릴케)

 “문자가 발명되자마자 기록된 이 서사시에는 정글북, 그리스 신화의 아킬레스·오르페우스·오디세우스, 유대·기독교 전통의 노아의 방주를 연상시키는 이야기들이 나옵니다. 세계 문학사는 『길가메시』에 바치는 헌사라고 해도 과언이 아니다.”(중앙선데이)라고 이야기될 만큼 최고(最古)이자 최고(最高)의 문학으로 남아 있습니다.